倚在查爾斯河邊，為何 MIT 是我的夢想？
前幾天在波士頓 Downtown Crossing 的咖啡廳，遇到一名外國人，他有一個中文名：羅嘯天。我和他聊了許多，他說：「波士頓就是三樣東西多：大學、學生、咖啡。」是的，在波士頓有五大名校，分別是 Harvard University（哈佛大學）、MIT（Massachusetts Institute of Technology，麻省理工學院）、Tufts University（塔夫茨大學）、Brandeis University（布蘭戴斯大學），Boston College（波士頓學院）。另外還有 Boston University（波士頓大學）、Northeastern University（東北大學）、Berklee College of Music（伯克利音樂學院） … 等等，一個小地區（其實也不小）有這麼多大學，可見波士頓是一個教育學術氣息濃厚的地方。
我在波士頓的日子裡，每天幾乎都往 MIT 跑，要說理由倒沒為什麼，理工背景出身的人應該都知道，MIT 就是理工學術的最高殿堂，想來朝聖，應屬正常之事。但對我來說，MIT 又帶有另一種不同的情懷。
小時候我不常往外跑，媽媽買了很多書和雜誌給我，大多是自然科學類型的書，也有一些描述科技和軍事的書；沒事除了聽音樂，也聽媽媽不知道從哪裡買來的有聲書，內容除了自然科學外，甚至還跨到法律。剛上幼稚園時，約莫五歲，我父親買了電腦放在家裡，平時也不禁止我使用。於是，我每天窩在電腦前，要不就是不斷地重複看書，不知不覺對自然科學和資訊科學就懷著強烈興趣與夢想，大概從此就註定要當個理工人了。那時的師長們總喜歡追問小孩子的夢想是什麼，而我的回答總是千篇一律：科學家。
一直到小學畢業，我的內心一直是想成為一名科學家的。小學時有幸得到恩師得煒老師的青睞，讓我去做許多想做的事，也在未來的道路上給我很多幫助。至今依然記得那些在電腦教室旁小小機房裡度過的午後時光，那些關於物理學、機器人、人工智慧的思辨。
我剛轉學的時候，同班同學小宇在放學時問我要不要加入電腦社，他說可以一起玩遊戲。那時，大家都還在「平水相逢」找模擬器與遊戲來玩，這對我是一種全新的體驗。但電腦社到底是電腦社，除了玩遊戲，我們學會怎麼操作投影機、攝影機、轉錄，甚至是用 PhotoImpact 修圖。而得煒老師正是電腦社的指導老師，他讓喜歡遊戲的我們去玩「思考機器（MIND ROVER）」，教我們學習 Scratch、LEGO 樂高機器人 RCX。在全國科展的那一天，我居然還摸到了 NXT，至於當時老師借我們玩的 PSP，裏頭的遊戲則是「理性執照」。不得不說，這些訓練對於日後寫程式相當有用，用電腦的邏輯思考就像是喝水一樣容易。當然，我也是到後來才知道，Scratch 和 LEGO 機器人全是 MIT 創造出來的，或許也可以說，我正是給 MIT 養大的（笑）。
特意翻出那下午的照片，越看越覺得很懷念，那時只靠熱情驅動的自己，原來才 11 年光景，其實也沒有離現在很遠，但那時又何曾想過現在的自己會是這樣子。
記得一日，得煒老師說，他的夢想就是去麻省理工學院，那是所有理工人的夢想。「那我一定要去，」我說「然後拿諾貝爾物理學獎，在致詞的時候提到老師你。」那時的我對於教育制度沒有概念，我不知道有什麼好的高中，什麼好的大學，只知道一所學校：MIT 麻省理工學院。
上國中後，在升學的教育體制下，我漸漸忘記曾經有的夢想，倒數基測的日子過後，緊接著是倒數學測的日子。雖並不是沒有興趣，但對自然科、數學的熱情已漸消失。當然也並不是全是體制的問題，大學後，我時常檢討國高中的自己，對於目標不夠堅定，對於自我的不了解，以及對於道路的迷惘，或許才是真正的主因。
大三、大四後，我也只是知道未來想要的自己是什麼樣子，我想我足夠了解自己了，但還是對未來之路迷茫，也依然忘記那些純真的夢想。研究所時，我遙望著台南的赤陽，一心只是想要賺錢，只是想要得到碩士學位。曾幾何時我也變得如此庸俗了。於是，藉著失戀的痛苦以及對教授的鄙夷，我花了許多時間獨自一人在狹窄的房間裡，靠著窗戶沈思自我，決定為了自己勇敢一次。
但是，直到我踏入 MIT 的校園，才想起自己原來也有過年少輕狂的夢。
我想起 Welcome to Night Vale（歡迎來到夜谷）這齣廣播劇的第一集，Cecil 曾對科學家 Carlos 的到來這樣評價：「We have all been scientists at one point or another in our lives.」 （我們都曾在生命中的某刻是一名科學家。）
我心中那個求知的小孩不知道何時消失了，只是為了考試、學歷、金錢而去唸書，似乎是很久沒有以研究為目的去思考了。在 MIT，我看到許多人背負著熱情走在校園裡，我看到徜徉於學術自由的喜悅，我，也想當一名真正意義上充滿熱情的科學家。
所以，我決定從碩士班開始申請 MIT PhD 的準備吧！無論結果如何，也要先努力試試。
CMU SCS Dean 的 Andrew W. Moore 教授說：My number one ambition in life : Occasion to use the phrase—“Let me through, I’m a computer scientist!”
我也想當一名 Computer scientist，有一天也想推開人群，高喊「讓我過！我是計算機科學家！」（但可能要等到 AI 機器人違反規定殺人時才有辦法了。）
同時，我也發現有的朋友和我正在思考同樣的事情，夢想與世俗，我們該怎麼辦？思考了一個禮拜，我跟朋友這樣說：「我們不要當一個喜歡研究的有錢人，當一個會賺錢的科學家吧！」（銅臭味依然重 …）